铅是人们发现最早的金属之一，铅有共同的成矿物质来源和十分相似的地球化学行为，有类似的外层电子结构，都具有强烈的亲硫性，并形成相同的易溶络合物。它们被铁锰质、粘土或有机质吸附的情况也很相近。铅在地壳中平均含量约为15×10-6。铅在工业上被当做原料使用，随着科技时代的发展，人们发现铅pbO的比重大，密度高（11.34g/cm3），具有阻止X射线及其他射线穿透的作用，因此有常用于射线防护工程施工。用于射线防护的铅板，一般在1-10mm以内，平常所讲铅当量或者防护当量也指的是相当于1mm厚的铅板所能达到的防护射线效果。与普通的铅板不同，用于射线防护的铅板要求厚度要均匀，无氧化夹杂物和气泡，若厚度不均匀或者铅板中含有气泡等，就会大大降低其阻挡x射线穿透的效果。目前我们国内生产的铅板一般不会超过1.5m宽，因为比较重，所以长度不宜超过5M,否则运输较为困难。