为利于比较各种防护性材料的屏蔽性能，我们通常以铅作为参照物，将达到与一定厚度的某个屏蔽材料相同的屏蔽效果的铅层厚度，称为该屏蔽材料的铅当量。利用铅作为基准物质时，从而以铅厚度表示衰减当量。
    比如：300mm后的混凝土墙阻挡γ射线的效果与29mm厚的铅板相同，则被称为这种300mm厚的混凝土墙的铅当量为29mm。
    某个厚度的铅，其相当的物体吸收辐射线的能力。由于铅对辐射线有非常明显的吸收作用，这也是一种被广泛用于辐射防护过程的一种材料，当使用其他防护材料，并考虑防护效能时，常统一以铅当量进行表示，以利比较。
    将铅作为基准物质时，以铅的厚度表示衰减当量，等于1mm厚密度的铅板，可以达到射线防护的效果。
    X射线诊断机房的主防护应有2mm铅当量的厚度，副防护应有1mm铅当量的厚度。主防护是指对原发射线照射的屏蔽防护。副防护指对散射线或漏射线照射的屏蔽防护。